التعدين هو العمود الثاني للاقتصاد العراقي بعد النفط، ومن ابرز موارده الفوسفات وهو صخر رسوبي تكوّن منذ ملايين السنين، بسبب إثراء بيئة الترسيب بعنصر الفوسفات بواسطة التيارات الصاعدة من البحار العميقة الى الاحواض البحرية الضحلة وبالتالي تركيزها في اسنان وعظام وفضلات الأسماك وخصوصا اسماك القرش على شكل معدن الاباتايت وبالتالي ترسيبها وتراكمها في قيعان البحار كطبقة رسوبية.

ويستخدم الفوسفات، بعد استخراجه في صناعة الاسمدة الفوسفاتية لزيادة المحاصيل الزراعية وفي عدة استعمالات صناعية اهمها الصناعات الكيميائية والتعدينية والحربية والطبية والغذائية والخزفية والنسيج وعيدان الثقاب بالاضافة الى امكانية استخراج بعض العناصر النادرة والمشعة منه.

توجد مناجم الفوسفات في المغرب وموريتانيا والأردن وتونس والعراق وفلسطين ومصر والصين والولايات المتحدة الامريكية كما تم اكتشاف كميات كبيرة منها بشمال السعودية.

وبالرغم من ان المغرب يحوي 70% من الاحتياطي العالمي الا ان أكبر مستخرج له هو الصين بنسبة 40% من الاستخراج العالمي.

تم العثور على الفوسفات في العراق في 22 منطقة من خلال المسوحات الجيولوجية التي قامت بها هيأة المسح الجيولوجي العراقية.

قدر إجمالي احتياطي الفوسفات في العراق بحوالي 9.5 مليار طن. وتقع جميع رواسب الفوسفات في العراق في الصحراء الغربية للعراق وأشهر مناطق رواسب الفوسفات هي عكاشات، صواب، هري، دويمة، مربط، H3 ، إثنا والنخيب.

تقدر رواسب عكاشات بـ 430 مليون طن منها 20 مليون طن تم استهلاكها في صناعة الأسمدة الفوسفاتية منذ عام 1983 حيث تم بناء مصنع الأسمدة الفوسفاتية بطاقة 1.25 مليون طن سنوياً.

يقع منجم الفوسفات الذي تم منه إمداد مصنع الأسمدة بالفوسفات في منطقة عكاشات التي تبعد حوالي 150 كم جنوب غرب مدينة القائم حيث يوجد مصنع الأسمدة.

يبلغ سمك رواسب الفوسفات في منطقة عكاشات حوالي 10 أمتار وتتراوح طبقة الغطاء من 0 إلى 10 أمتار.

وقد بلغ الإستخراج السنوي للفوسفات 3.4 مليون طن لغاية توقفه جزئياً إثر تعرض المصنع للقصف الجوي من قبل القوات الأمريكية في عام1991 مع توقفه بالكامل في عام 2015.

وأخيراً، نؤكد مرة أخرى، على ضرورة استثمار هذه الثروات بجدية ونزاهة وبرؤية استراتيجية لتوطين الصناعات التحويلية في العراق من اجل نقل التكنولوجيا العالمية وتوفير فرص العمل لآلاف العاطلين عن العمل.